El 24 de junio de 1982, el vuelo 9 de British Airways vivió uno de los episodios más impresionantes en la historia de la aviación comercial, cuando un Boeing 747 con 263 personas a bordo perdió sus cuatro motores en pleno vuelo nocturno sobre el océano Índico.
La aeronave, que cubría la ruta entre Kuala Lumpur y Perth, entró sin saberlo en una nube de ceniza volcánica expulsada por el monte Galunggung, en Indonesia. La ceniza, al estar seca, no fue detectada por el radar meteorológico del avión, diseñado principalmente para identificar humedad, lluvia y tormentas.
Dentro de los motores, las partículas volcánicas se fundieron por las altas temperaturas y luego se solidificaron sobre componentes internos, provocando que los cuatro motores dejaran de funcionar. En cuestión de minutos, el enorme avión quedó convertido en un planeador en plena oscuridad.
En medio de la emergencia, el capitán Eric Moody mantuvo la calma y pronunció una frase que pasó a la historia por su serenidad británica: informó a los pasajeros que tenían “un pequeño problema”, porque los cuatro motores se habían detenido, pero que estaban haciendo todo lo posible para encenderlos nuevamente.
Mientras la aeronave descendía, pasajeros y tripulación vivieron momentos de angustia. Algunos observaron luces azuladas sobre las alas, otros percibieron un olor extraño dentro del avión y muchos llegaron a prepararse para lo peor.
La tripulación intentó en repetidas ocasiones reiniciar los motores. Tras varios minutos de descenso, cuando el avión ya había perdido miles de pies de altura, uno de los motores volvió a encenderse. Luego regresaron los demás, permitiendo que el 747 recuperara potencia y continuara hacia Yakarta.
Sin embargo, el peligro no había terminado. La ceniza volcánica había dañado gravemente el parabrisas de la cabina, dejando al capitán con una visibilidad muy limitada. Aun así, usando los instrumentos de navegación y una pequeña zona lateral con algo de visión, Moody y su tripulación lograron aterrizar de forma segura en el aeropuerto de Yakarta.
Todos los ocupantes sobrevivieron.
El incidente provocó cambios importantes en la aviación internacional, especialmente en los sistemas de monitoreo de ceniza volcánica y en la planificación de rutas aéreas cerca de zonas de actividad volcánica.
La historia del vuelo 9 quedó como una lección de entrenamiento, liderazgo y sangre fría. En el momento en que todo parecía perdido, la tripulación decidió seguir trabajando, seguir intentando y no rendirse.
El mensaje que deja este caso sigue vigente: la calma no significa ausencia de miedo; significa actuar con firmeza aun cuando el miedo parece dominarlo todo.
Noticia verificada por InfoENN
