La creciente llegada de sargazo a las costas de República Dominicana continúa generando preocupación entre trabajadores del sector turístico, propietarios de negocios y visitantes de Punta Cana, quienes aseguran que la macroalga afecta la experiencia de los turistas, la economía local y el ecosistema marino.
De acuerdo con datos de la Universidad del Sur de Florida (Estados Unidos), entre enero y el 30 de junio de este año se acumularon 9 millones de toneladas métricas de sargazo en las aguas de República Dominicana y Puerto Rico, cifra superior a las 8.3 millones registradas en el mismo período de 2025 y muy por encima de las 1.2 millones reportadas en igual lapso de 2024.
En playas como Bávaro, el impacto ya es evidente. Jeyson Orozco, un turista colombiano que pasa sus vacaciones en Punta Cana, afirmó que la presencia del sargazo ha limitado su disfrute del mar.
“No he podido disfrutar como me lo esperaba, porque a veces me gusta tirarme, meterme mucho más al agua”, expresó, al tiempo que lamentó que esta situación no sea informada previamente a quienes visitan el destino.
Para reducir el impacto, hoteles y negocios privados retiran diariamente el sargazo acumulado en la orilla utilizando tractores equipados con trituradoras o mediante jornadas de limpieza manual. Sin embargo, en varios tramos de playa de acceso público la macroalga permanece acumulada durante días.
“Aquí el que no tiene su dinero para limpiar su playa no limpia”, afirmó Angelo Joseph, promotor de excursiones que trabaja en playa Esmeralda, en Bávaro.
Joseph recordó que el fenómeno comenzó a convertirse en un problema recurrente poco antes de la pandemia de la covid-19 y que, desde entonces, la frecuencia de llegada del sargazo ha aumentado considerablemente.
“Antes la temporada de llegada del sargazo duraba un mes y se detenía; luego venía cada tres meses y ahora está viniendo más consecutivamente”, explicó.
Según indicó, la acumulación de la macroalga y el olor que genera al descomponerse han reducido la cantidad de personas que permanecen en esa zona de playa.
“El turista viene aquí con una ilusión de ver el Caribe y se topa con esto”, lamentó.
La situación también afecta a quienes ofrecen excursiones marítimas. Braulio Pelmito, quien trabaja en el área de Jellyfish, explicó que diariamente retiran grandes cantidades de sargazo, aunque reconoce que el volumen supera su capacidad de limpieza.
“Todos los días aquí estamos limpiando el sargazo, pero no podemos con él; mayormente lo enterramos porque no tenemos camión para moverlo”, sostuvo.
Los propietarios de viviendas frente al mar también enfrentan elevados costos para mantener limpias las playas. Tim Kaylor, dueño de un apartamento en la zona, aseguró que la comunidad de propietarios donde reside invierte alrededor de 1,400 dólares diarios en labores de limpieza.
Además del impacto sobre el turismo, actividad que representa aproximadamente el 19 % del Producto Interno Bruto (PIB) de República Dominicana, el sargazo afecta los ecosistemas marinos, reduce la actividad pesquera y genera malos olores al descomponerse.
La acumulación de la macroalga también modifica el aspecto característico de las playas caribeñas al teñir de marrón franjas del mar que normalmente presentan aguas de color turquesa.
Pese a sus efectos negativos, especialistas señalan que el sargazo también puede aprovecharse para la producción de fertilizantes, generación de biomasa y la extracción de materiales con uso industrial.
