SANTO DOMINGO.– La salud mental ha dejado de ser un tema tabú en la República Dominicana para convertirse en un debate ineludible en la agenda pública. Si bien en los últimos años el Estado ha comenzado a articular iniciativas institucionales para ampliar las vías de ayuda y atención gratuita, especialistas del área señalan que la respuesta actual resulta insuficiente.
La carga económica que representan los tratamientos privados y la limitada cobertura del sistema de seguridad social configuran un escenario de difícil acceso para la mayoría de la población, según advirtió recientemente en RD Debate, la psicóloga clínica y terapeuta familiar Vanessa Espaillat.
Sobre esta barrera de acceso, el psiquiatra y psicoterapeuta José Dunker planteó, también en el panel RD Debate, que el principal obstáculo en la actualidad no es el prejuicio social, sino la imposibilidad económica: «El problema no es de estigma hoy día. El problema es que cobramos cinco mil, ocho mil pesos por una consulta y eso cierra la puerta. Eso no es estigma, eso es inaccesibilidad».
Las cifras evidencian la demanda de atención en salud mental
Datos del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica, citados en el Plan Estratégico de Salud Mental del Ministerio de Salud Pública, registraron 65,078 episodios de trastornos mentales y de la conducta durante 2024. De estos, el 42.1 % correspondió a crisis de ansiedad, el 33.3 % a crisis de depresión, el 3.4 % a conducta suicida, el 19.8 % a alcoholismo y el 1.5 % a drogodependencia.
Asimismo, en enero de 2026, el Ministerio de Salud Pública informó que más de 500,000 personas viven con depresión en República Dominicana, con una prevalencia estimada de 4.7 %.
A las cifras se suma la limitada disponibilidad de servicios especializados en los centros de atención primaria. Según el Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030, de aproximadamente 1,700 Centros de Primer Nivel de Atención existentes en el país, solo 24 ofrecían servicios de psicología, equivalentes al 1.4 %. Esta situación evidencia las dificultades para acercar la atención profesional a las comunidades y detectar oportunamente los trastornos mentales.
Por otro lado, las estadísticas del Servicio Nacional de Salud (SNS) muestran que entre enero y septiembre de 2025 se registraron 247,687 consultas externas de salud mental en los centros de la red pública, unas 24,440 más que durante el mismo período de 2024. De ese total, 176,017 correspondieron a psicología y 71,670 a psiquiatría.
En cuanto a los recursos humanos, el SNS informó que la cantidad de psiquiatras pasó de 136 en 2020 a 168 en 2026, mientras que los psicólogos aumentaron de 673 a 1,119 durante ese mismo período.
El debate público: de la estigmatización al reclamo colectivo
Frente a este panorama, diversos sectores técnicos y sociales coinciden en la necesidad de estructurar una estrategia preventiva e integral de alcance nacional. En escenarios de discusión pública, analistas y profesionales de la conducta han expuesto las barreras socioeconómicas para recibir atención oportuna.
Mientras en el sector privado el costo de las consultas oscila entre RD$5,000 y RD$8,000 por sesión, conforme a lo manifestado por el psiquiatra Dunker.
La respuesta del Estado: avances en la escucha
Como respuesta a la creciente demanda de atención médica en materia de salud mental, el Estado ha puesto en marcha iniciativas de contención inicial. Una de las principales acciones institucionales ha sido la colaboración entre el Ministerio de Salud Pública (MISPAS) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y la Comunicación (OGTIC) para el fortalecimiento de las líneas telefónicas de asistencia en crisis.
A través de la estrategia «Tenemos más tiempo para escucharte», las plataformas oficiales extendieron sus horarios de atención para ofrecer intervención psicológica primaria gratuita. Estos canales permiten a profesionales de la conducta brindar contención emocional inmediata ante situaciones de angustia, depresión o riesgo suicida.
Las deudas pendientes: los vacíos estructurales por llenar
A pesar del valor de los servicios de asistencia telefónica, especialistas como el psicólogo y psicoterapeuta Noel de la Rosa afirman que la prevención debe abordarse desde otra perspectiva y comenzar desde la niñez.
La inversión destinada a este sector también representa uno de los principales desafíos. En 2023, el psiquiatra José Miguel Gómez Montero advirtió que el gasto público en salud mental en República Dominicana era inferior al 1 % del presupuesto general de salud, una proporción que evidencia las limitaciones de financiamiento para atender las necesidades de la población.
Sin embargo, aunque el Ministerio de Salud Pública anunció en octubre de 2024 un incremento del 300 % en los recursos asignados a salud mental, la brecha de financiamiento continúa siendo reconocida por las propias autoridades.
En esa dirección, el Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030 establece como meta elevar la inversión hasta alcanzar el 5 % del presupuesto nacional de salud, lo que evidencia la necesidad de continuar ampliando los recursos destinados a este sector.
