El 21 de agosto de 1911, el mundo del arte sufrió uno de los mayores sacudidas de su historia: la Mona Lisa (La Gioconda) de Leonardo da Vinci desapareció sin dejar rastro de las paredes del Museo del Louvre en París.
Este evento no solo convirtió a la pintura en un ícono mediático global, sino que dio pie a una trama digna de una novela policial.
El hurto fue perpetrado por Vincenzo Peruggia, un carpintero italiano que había sido contratado por el Louvre para fabricar vitrinas protectoras de vidrio para algunas obras.
Peruggia aprovechó un lunes, día en que el museo estaba cerrado al público. Ingresó vistiendo la tradicional bata blanca que usaban los empleados del museo.
Entró al Salón Carré, descolgó la tabla de madera en la que está pintada la Mona Lisa, se metió en una escalera de servicio, dejó el marco pesado escondido y salió del edificio con la obra oculta bajo el brazo.
Nadie notó su ausencia hasta el día siguiente, ya que era común que las pinturas fueran retiradas temporalmente para ser fotografiadas o limpiadas.
La noticia desató un escándalo internacional y una histeria colectiva en la prensa. Durante semanas, la policía francesa dio palos de ciego.
El museo estuvo cerrado una semana entera para las investigaciones.
Entre los principales sospechosos interrogados por las autoridades se encontraron figuras famosas como el poeta Guillaume Apollinaire e incluso el pintor Pablo Picasso, quienes habían estado vinculados anteriormente con la compra de piezas robadas del Louvre, aunque pronto fueron liberados por falta de pruebas.
La pintura permaneció oculta durante más de dos años en el baúl de un piso modesto en París que Peruggia alquilaba.
En diciembre de 1913, Peruggia decidió regresar a Italia con la obra. Creyendo que estaba realizando un acto patriótico para devolver la joya artística a su tierra natal, contactó a Alfredo Geri, un galerista en Florencia.
Geri convocó al director de los Uffizi para autenticar la pintura.
Al comprobarse que era la auténtica Mona Lisa, Peruggia fue arrestado de inmediato.
Irónicamente, el robo hizo por la popularidad de la Mona Lisa lo que ningún crítico de arte había logrado hasta entonces.
El significado de la Mona Lisa va mucho más allá de ser un simple retrato. Es una de las obras cumbres del Renacimiento y encierra múltiples capas de significado técnico, histórico y psicológico.
