Miami.- Las playas del sur de Florida enfrentan este verano una intensa llegada de sargazo, con grandes acumulaciones de la macroalga en distintos puntos de Miami-Dade y una presión creciente sobre los equipos encargados de mantener despejada la costa. Solo durante julio fueron retiradas alrededor de 9,000 toneladas de sargazo de las playas del condado, la mayor cantidad recogida allí en un solo mes, según reportes recientes.
El fenómeno coincide con uno de los años de mayor presencia de sargazo desde que comenzaron los registros satelitales. El Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida (USF) estimó que en junio había alrededor de 33.6 millones de toneladas métricas distribuidas entre el Atlántico, el Caribe y el Golfo. Aunque la cifra convirtió a 2026 en el segundo año de mayor abundancia registrado, detrás de 2025, el Caribe y el Golfo alcanzaron niveles récord para ese periodo.
En el Golfo, la cantidad llegó a unos 5 millones de toneladas métricas en junio, casi el doble del récord anterior para ese mes. Los especialistas de USF también reportaron severos eventos de llegada a las costas del sureste de Florida. Para julio, la cantidad total comenzó a disminuir, aunque continuaron los arribos a las playas de Florida y otras zonas del Caribe.
El problema va más allá del impacto visual. Cuando el sargazo se acumula y comienza a descomponerse, puede alterar los ecosistemas costeros, afectar la experiencia de los bañistas y generar olores intensos por la liberación de sulfuro de hidrógeno. La presencia masiva de esta alga también representa un desafío para destinos dependientes del turismo, debido a los costos asociados con su recolección, transporte y disposición.
La respuesta implica un importante despliegue de recursos. Actualmente, Miami-Dade destina alrededor de US$3.9 millones al año específicamente a la retirada de sargazo, dentro de un presupuesto aproximado de US$9.6 millones para el mantenimiento de sus playas. Además, en julio de 2026 la Comisión del Condado aprobó una resolución para buscar mayor flexibilidad en el uso de equipos mecánicos en nuevos puntos críticos de acumulación.
Mientras las autoridades intentan controlar las acumulaciones, científicos buscan alternativas para convertir el sargazo en un recurso aprovechable. Investigadores de la Universidad de Miami estudian el uso de larvas de mosca soldado negra para transformar residuos orgánicos, incluido el sargazo, en productos que puedan emplearse en la acuicultura y la agricultura, como ingredientes para alimentación animal y fertilizantes. El proyecto también analiza cómo manejar contaminantes como el arsénico antes de ampliar su aplicación.
Las previsiones ofrecen cierto alivio para los próximos meses. El último panorama divulgado por USF indica que la cantidad de sargazo comenzó a reducirse en julio y se espera que la tendencia continúe durante los próximos meses, posiblemente hasta noviembre. Sin embargo, la temporada de 2026 confirma que las grandes floraciones de sargazo se han convertido en un desafío recurrente para Florida, el Caribe y el Golfo, obligando a combinar limpieza, monitoreo satelital e innovación científica para enfrentar sus consecuencias.
