Por: Junior Henríquez | InfoENN – El Nuevo Norte
Nueva Orleans, EE. UU.– Un buque cisterna impactó este viernes al crucero fluvial American Heritage, que tenía 129 pasajeros a bordo, además de su tripulación, en el río Misisipi. La embarcación quedó parcialmente sumergida y se activó un operativo de rescate.
Según información del Puerto de Nueva Orleans recogida por FOX 8, el choque ocurrió alrededor de las 12:30 del mediodía, hora local, cuando el buque Atlantic Asphalt golpeó al crucero, que estaba atracado para el desembarque de pasajeros.
El American Heritage, operado por American Cruise Lines, fue construido en 2015, cuenta con cinco niveles y tiene capacidad para hasta 150 pasajeros. Concluía un recorrido de ocho días por distintos destinos del río Misisipi, en los estados de Luisiana y Misisipi.
Imágenes del incidente mostraron personas con chalecos salvavidas en el agua y otras sujetándose de las barandillas mientras el crucero se inclinaba. Las autoridades no habían divulgado inicialmente un balance confirmado de heridos o fallecidos.
La compañía American Cruise Lines informó que los pasajeros y tripulantes fueron evacuados y que mantenía coordinación con la Guardia Costera y las autoridades locales.
Buque está diseñado para transportar asfalto
De acuerdo con la plataforma de seguimiento marítimo MarineTraffic, el buque cisterna mide aproximadamente 160 metros de largo, navega bajo bandera de las Islas Marshall y tenía como destino final Nueva Orleans.
La embarcación está especializada en transportar grandes cantidades de asfalto y betún, un material utilizado en la construcción de carreteras y para impermeabilizar techos.
Según la publicación especializada Marine Insight, este tipo de carga suele mantenerse a temperaturas superiores a los 120 grados Celsius para evitar que se solidifique durante el transporte. Sin embargo, no estaba confirmado si el buque llevaba esos materiales cuando ocurrió el choque.
Las circunstancias del accidente permanecen bajo investigación.
