Por: Junior Henriquez | InfoENN – El Nuevo Norte
Puerto Rico.– La doctora puertorriqueña Deborah Soto-Ortega, oriunda de Aguada, está al frente de la planta de Moderna en Marlborough, Massachusetts, donde se fabrica una prometedora terapia personalizada de ARNm contra el melanoma, uno de los tipos más graves de cáncer de piel.
El avance ha cobrado especial relevancia luego de que Moderna y Merck anunciaran resultados positivos de fase 3 para intismeran autogene (V940/mRNA-4157) combinado con Keytruda (pembrolizumab). El estudio, realizado en 1,137 pacientes con melanoma de alto riesgo extirpado quirúrgicamente, alcanzó su objetivo principal de supervivencia libre de recurrencia y otro relacionado con metástasis a distancia.
La terapia todavía es experimental y no está disponible comercialmente. Moderna y Merck informaron que presentarán los datos científicos y trabajarán con las autoridades regulatorias para avanzar hacia una eventual aprobación.
De Aguada a Moderna
Soto-Ortega se crió en Aguada y estudió Biotecnología Industrial en la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez. Posteriormente completó un doctorado en Ingeniería Biomédica en la Universidad de South Carolina y trabajó varios años para Amgen en Puerto Rico antes de incorporarse a Moderna en 2022.
La científica participó en la preparación de la instalación de Marlborough desde sus primeras etapas hasta hacerla operacional. Posteriormente fue nombrada site head, quedando al frente de la facilidad dedicada a producir este tratamiento y otros productos oncológicos que permanecen bajo investigación.
Una terapia diferente para cada paciente
A diferencia de un medicamento producido de forma idéntica para miles de personas, intismeran se diseña específicamente para cada paciente. Se utiliza una muestra del tumor para identificar sus mutaciones particulares y desarrollar un tratamiento de ARNm que busca ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Cada terapia puede codificar hasta 34 neoantígenos relacionados con las características particulares del tumor.
Soto-Ortega resumió la dimensión humana del proceso con una frase: “cada lote es un paciente”, destacando que cada producto que sale de la instalación está destinado específicamente a una persona.
Moderna también estudia esta plataforma en otros tipos de cáncer, incluyendo pulmón, riñón y vejiga, aunque esos programas se encuentran en diferentes etapas de investigación clínica.
Para Puerto Rico, el avance tiene además un sello especial: una científica formada inicialmente en la isla dirige la instalación encargada de fabricar uno de los tratamientos personalizados contra el cáncer más avanzados actualmente dentro de la plataforma de ARNm de Moderna.
